Nói tới dân da đỏ, chắc chúng ta cũng ít nhiều biết tới một phần văn hóa của họ, với những bộ lạc, chiến binh, những thầy phù thủy,... hay những vật như mũ lông chim, tầu thuốc,.. Và một phần không thể không nhắc tới đó là người da đỏ rất hay làm bùa, để bảo vệ bản thân họ khỏi những điều xấu xa hay quý dữ.
Bộ tộc Ojibwa là một trong ba nhóm người da đỏ bản địa lớn nhất nước Mỹ, là những dân tộc đầu tiên phía bắc của Mexico. Hiện nay tuy không còn giữ thế mạnh trên vùng lãnh thổ Mỹ, thì một trong những loại bùa của họ vẫn được sử dụng, yêu mến và tin tưởng bởi rất nhiều người da trắng nói riêng và rất nhiều người trên thế giới nói chung. Đó là Dream Catcher.
Dreamcatcher được tạo ra để hạn chế những giấc mơ xấu, được treo đầu giường để bảo vệ những đứa trẻ đang ngủ khỏi bị quấy rối. Có nghĩa là Dreamcatcher thuần túy là loại bùa chỉ dành riêng cho trẻ em – những bạn nhỏ chưa có khả năng phòng vệ. Người Ojibwa ngay từ đầu đã “nhắm” đến đối tượng là trẻ em khi họ tạo ra Dreamcatcher, mặc dù họ tin rằng loại bùa này có tác dụng tương đương với người lớn.
Sở dĩ bộ tộc da đỏ này khuyến cáo người lớn nên hạn chế là vì họ lo sợ những điều không hay sẽ xảy đến khi Dreamcatcher bị sử dụng ồ ạt. Theo tài liệu cổ xưa của bộ tộc, vòng bắt giấc mơ có một điểm yếu là chỉ có thể giam giữ “giấc mơ xấu” trong một không gian khác để chúng không thể tác động đến con người. Dreamcatcher không thể tiêu diệt giấc mơ xấu và nguồn cơn tạo nên “ác mộng của những giấc mơ”. Họ lo sợ vòng xoáy của Dreamcatcher một ngày nào đó sẽ bị phá vỡ, nhiều năm sau, người Ojibwa đã hủy bỏ toàn bộ những chiếc vòng có lỗ tròn ở giữa, nhằm “bịt kín” lối thoát của những giấc mơ xấu, của “con quỷ” tạo nên ác mộng.
Dream Catcher bắt nguồn từ văn hóa người da đỏ và trở nên đặc biệt phổ biến trong những năm sáu mươi và bảy mươi sau khi nhiều nhóm bên ngoài nền văn hóa người Mỹ bản địa đã bắt đầu thiết kế chúng và thương mại hóa để thu lợi nhuận hàng loạt.
Nguyên bản của Dream Catcher được làm thủ công (handmade) từ gỗ của cây liễu, bên trong chiếc vòng là những sợi dây được đan lỏng rồi thắt dần về phía trung tâm. Sau đó, nó sẽ được trang trí với những vật như các hạt hoặc lông vũ. Khi những Dream Catcher được làm từ thân của cây liễu và gân, chúng không ngụ ý kéo dài mãi mãi mà là sẽ héo úa và co lại khi đứa trẻ bước vào tuổi thành niên.
Hình tròn của Dream Catcher tượng trưng cho vòng tròn cuộc sống, không có điểm khởi đầu cũng như điểm kết thúc. Các bộ lạc người da đỏ có nhiều loại dream-catcher khác nhau cho mình nhưng ý nghĩa tượng trưng của nó đều giống nhau.
Truyền thống Dream Catcher lây lan sang các quốc gia khác, chẳng hạn như Cherokee và Lakota. Mỗi thứ đều có biến thể riêng của họ trên truyền thuyết và thiết kế độc đáo của riêng mình. Cherokee Dream Catcher có một thiết kế phức tạp hơn, và tầm quan trọng của số học được đại diện bởi các vòng tròn lồng vào nhau.Những Dream Catcher sau này thường có hạt và lông vũ, rộng khoảng 6-12 inches.
Cũng theo một nguồn thông tin. Bộ tộc Ojibwa còn để lại một tài liệu nói rằng: “Chừng nào vòng bắt giấc mơ Dreamcatcher còn giam kín thì “con quỷ” tạo nên giấc mơ xấu sẽ không thể quay lại. Nhưng nếu quá nhiều vòng được sử dụng, điều đó đồng nghĩa rằng chiếc bùa sẽ yếu đi, những giấc mơ xấu và ác mộng sẽ có cơ hội quay trở lại, gây hại cho con người”.
