Chiến thắng trước Swansea ở trận đá lại vòng 3 Cúp FA là lần đầu tiên "Pháo thủ" hạ gục được "Thiên nga" trong 3 lần đối đầu nhau ở mùa này. Trước đó, Arsenal đã thua 0-2 ngay trên sân nhà ở Premier League và hòa 2-2 ở Cúp FA. Tuy nhiên, chỉ đánh bại những đối thủ khó chịu như Swansea vẫn là không đủ.
Walcott (trái) đã sẵn sàng giúp Arsenal đánh bại Chelsea?
Ngay tại Emirates cuối tuần trước, đội bóng của HLV Arsene Wenger thua trận 0-2 trước Manchester City, với lý do chính là chiếc thẻ đỏ dành cho trung vệ Laurent Koscielny chỉ 9 phút sau hồi còi khai cuộc. Đó là thất bại thứ 3 của họ trước 3 đội đầu bảng mùa này. Tức là trong những cuộc đối đầu với Chelsea, M.U và Man City, Arsenal đều bại trận. Còn quan trọng hơn là cách mà Pháo thủ thua cuộc. Họ tỏ ra hoàn toàn dưới cơ, hụt hơi và thật sự không có nhiều hy vọng trong những trận đấu lớn đó. Chuyến làm khách tới Stamford Bridge trong 2 ngày nữa, do vậy, sẽ lại đầy lo lắng.
Trận thua trước Man City cuối tuần rồi đã khiến Wenger có biểu hiện cay cú. Khi được hỏi về chiếc thẻ đỏ dành cho Koscielny, HLV người Pháp bốp chát: “Tôi nghĩ gì về quyết định đó ư? Chẳng có gì quan trọng. Phải sống với những quyết định như vậy thôi”. Wenger đã đúng, đành phải chấp nhận các quyết định của trọng tài, dù đúng hay sai, và những đội mạnh nhất luôn biết cách xử lý. Trước Swansea, Arsenal đã tỏ ra là đội mạnh hơn, khi bất chấp vận may, sự xuất thần của thủ thành Michel Vorm và một đối thủ chơi khó chịu, họ đã có chiến thắng.
Bóng đá không phải lúc nào cũng công bằng, và cuộc đời cũng vậy. Và có hai cách đối phó với một cú vấp ngã: than vãn và đổ lỗi; hoặc đứng dậy đi tiếp. Đã quá nhiều lần ở mùa giải này, Wenger đưa ra những lý do và lời giải thích, thay vì giải pháp và hướng đi tiếp theo cho đội bóng của ông. Đánh bại Swansea là một cú hích quan trọng về mặt tinh thần sau trận thua đầy thất vọng trước Man City, nhưng Arsenal sẽ không thể thực sự đứng dậy nếu như cuối tuần này họ lại phải rời Stamford Bridge trong cảnh cúi đầu.
Mùa này, Emirates đã trở thành một sân bóng đầy lo lắng, với chỉ 5 chiến thắng sau 10 trận, nhưng những chuyến làm khách cũng tồi tệ không kém, 4 trận thắng sau 11 trận. Các CĐV Arsenal thường phải chuẩn bị cho nỗi thất vọng trên sân nhà, nhưng cũng không vui hơn trong những chuyến đi. Bản thân Wenger từng nêu câu hỏi về việc không hiểu bầu không khí vốn thường rất sôi động biến đi đâu mất. Sự khôn ngoan khiến ông không đi đến việc chỉ trích các CĐV nhà, nhưng HLV người Pháp cho rằng điều đó “không giúp gì được” cho các cầu thủ của mình.
Hy vọng & thực tế
Trước Swansea trong giá rét, sự tĩnh lặng từ các khán đài là có thể thông cảm, nhưng cũng là hiểu được nếu các CĐV Arsenal thấy không hài lòng. Hầu hết các CLB đều hiểu vị trí của mình trong thế giới bóng đá và đặt ra những mục tiêu trong tầm tay họ. Arsenal từng có thói quen vô địch Premier League và dù khi đó Highbury nhỏ bé hơn Emirates bây giờ nhiều, không ai có thể than phiền về bầu không khí, với các hàng ghế gần như sát bên đường biên ngang.
Lúc này đây, đội bóng áo đỏ trắng đang có một sân bóng lớn hơn, nhưng đồng thời, những mục tiêu của họ lại không còn tham vọng như trước nữa. Thay vì tham gia vào cuộc đua vô địch với 2 đối thủ Manchester, Wenger chỉ xoay xở sao cho đội bóng của mình duy trì được vị trí trong tốp bốn. Các cầu thủ hàng đầu không còn chấp nhận mô hình lương theo kiểu “hợp tác xã” của Arsenal nữa, lý do chính khiến Robin van Persie ra đi và cuộc thương lượng hợp đồng với Theo Walcott chút nữa thì đổ vỡ. Hệ quả là cuộc chờ đợi danh hiệu của các CĐV cứ ngày càng dài ra và không biết bao giờ mới kết thúc. Vượt qua Swansea ở Cúp FA là một bước tiến quan trọng tới việc chấm dứt cuộc chờ đợi đó, nhưng với Premier League, thực tại lại có thể trở nên phũ phàng với đội bóng áo đỏ trắng cuối tuần này, khi họ hành quân đến Stamford Bridge trước một Chelsea đang ở thế buộc phải thắng.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa
